Le 31 mars, des habitants Li du bourg de Huishan, ville de Qionghai, province de Hainan, célèbrent la fête du troisième jour du troisième mois lunaire. [Photo/IC]

La fête du troisième jour du troisième mois lunaire (Sanyuesan) est une fête traditionnelle du peuple Li de Hainan, qui sert à commémorer leurs ancêtres courageux et travailleurs, et à exprimer leur aspiration à l'amour et au bonheur.

Il existe deux versions quant à l'origine de cette fête. Selon la première version, il y a très longtemps, les Li vivant sur les rives du fleuve Changhua furent frappées par une inondation catastrophique, qui causa la mort des hommes et du bétail. Seuls un frère et une sœur, appelés Tianfei et Nanyin, survécurent. En grandissant, ils décidèrent de partir chacun de leur côté à la recherche d'un partenaire, en convenant de se retrouver chaque année, le troisième jour du troisième mois lunaire, au pied de la colline Yanwo. Depuis lors, chaque année à cette date, Nanyin et Tianfei, accompagnés de leurs descendants, reviennent sur place pour accueillir le printemps. Pour les commémorer, les Li ont nommé la grotte Shidong « grotte de la Mère », et la fête du troisième jour du troisième mois lunaire est devenue un événement majeur pour le peuple Li.

Selon une autre version, il y a très longtemps, une corneille maléfique semait le trouble à Shidong, empêchant les habitants Li de vivre en paix. Un jour, cette corneille captura une belle jeune fille Li nommée Eniang. Le troisième jour du troisième mois lunaire de cette année-là, son bien-aimé, Agui monta la montagne avec un poignard et un arc pour la sauver, mais il fut tué par la corneille. Eniang, profondément attristée, attendit que la corneille s'endorme pour la tuer, vengeant ainsi Agui et délivrant le peuple Li de ce fléau. Eniang ne se maria jamais ; chaque année, le troisième jour du troisième mois selon le calendrier lunaire, elle se rendait à la grotte Exian pour chanter les chansons d'amour qu'elle partageait jadis avec Agui. Plus tard, pour la commémorer, les habitants Li nommèrent cette grotte « grotte Eniang » (à Changjiang).

Depuis l'Antiquité, chaque année, le troisième jour du troisième mois lunaire, les Li se vêtent de leurs plus beaux habits traditionnels, portent des paniers de riz et des boissons alcoolisées, et amènent du riz parfumé en tubes de bambou. Ils se rassemblent de toutes parts pour célébrer la fête, soit en rendant hommage aux ancêtres, soit en se regroupant pour chanter, danser et jouer des instruments de percussion. Les jeunes hommes et femmes profitent de cette occasion pour se divertir, se rencontrer à travers le chant, exprimer leurs sentiments par la danse, et se plonger dans la joie de l'amour jusqu'à l'aube, avant de se séparer à regret, en se donnant rendez-vous pour l'année suivante.

La fête du troisième jour du troisième mois lunaire bénéficie d'une participation populaire très importante. Avec le temps, les activités de célébration se sont diversifiées, mais le chant, les compétitions sportives populaires, les danses et les chants traditionnels ainsi que les représentations de rites nuptiaux restent des éléments fondamentaux.

La fête du troisième jour du troisième mois lunaire est une ressource culturelle transmise depuis des millénaires par le peuple Li et représente la manifestation la plus concrète et la plus typique de sa culture.