Основанный в июле 2012 года, Саньша является самым южным островным городом Китая. Он управляет обширными островными группами и прилегающими к ним водами в Южно-Китайском море.

Город состоит из двух административных районов. Район Сиша управляет островами, рифами и их прилегающими водами в пределах архипелагов Сиша и Чжунша. Администрация этого района расположена на острове Юнсин. Район Наньша управляет землями и водами архипелага Наньша, а его администрация находится на рифе Юншу.

Саньша имеет самую большую акваторию и наименьшую площадь суши среди всех китайских городов уровня префектуры.